Avant Propos, par l'auteur Jean-Louis Counil - Sommaire de l'ouvrage - Extrait de la Conclusion

Présentation de l'ouvrage

Un livre sur l'étonnante histoire du bridge

D'où vient le bridge ? Comment le jeu de cartes le plus pratiqué dans le monde a t-il évolué jusqu'au jeu que nous connaissons aujourd'hui ? Jean-Louis Counil apporte les réponses à ces questions dans un ouvrage illustré : « La naissance du Bridge. Origines du jeu et évolution des règles. 1850-1933 ». Contrairement à la plupart des livres spécialisés, il peut être lu par tout  passionné de belote, de tarot ou de rami ! L'auteur a remonté le temps : de l'apparition du jeu, il s'appelait alors whist grec ou whist russe, autour de 1850 sur les rives orientales de la Méditerranée jusqu'aux années 1930 où il a acquis sa forme actuelle. On  découvre que : - Avant même 1900, plusieurs académiciens célèbres pratiquaient déjà le bridge avec assiduité ! La Grande Guerre et les tranchées contribuèrent à sa démocratisation et, dans les années folles, il fit son entrée dans les bistrots de province. - Les règles ont connu de multiples changements, l'apparition des enchères, le changement de l'ordre et de la valeur des couleurs, l'importance accrue des chelems... - Pendant plusieurs décennies, il existait simultanément plusieurs manières de jouer le jeu  et qu'il était alors préférable de convenir des règles avant chaque début de partie. Certaines d'entre elles, vite abandonnées, paraissent aujourd'hui saugrenues : il était possible d'essayer de réaliser le moins de levées possibles ! - En 1925, un milliardaire américain joua un rôle déterminant dans l'avènement du bridge tel qu'il est pratiqué aujourd'hui. Comme le souligne, Maurice Panis, président de la Fédération Française de Bridge qui a accepté d'en rédiger la préface, aucun ouvrage aussi complet sur le sujet n'a été publié jusqu'à ce jour ni en France, ni dans aucun autre pays. Avec « La naissance du bridge » l'auteur nous entraîne dans un univers fascinant où nous prenons conscience que, comme l'aviation ou le cinéma, le bridge a une longue histoire avec ses pionniers, ses mythes et ses secrets : cet ouvrage ravira tous ceux qui souhaitent en savoir un peu plus sur les origines du jeu de cartes, aujourd'hui, le plus pratiqué au monde. L'auteur en bref : Jean-Louis Counil, né en 1958, a découvert le bridge et la physique à 20 ans. Il est champion de France de bridge, agrégé et docteur en géophysique. La naissance du bridge est son premier ouvrage publié.

Préface, par Maurice Panis, Président de la FFB

Les joueurs de bridge savent tous plus ou moins que leur jeu favori descend du whist, un jeu qui était pratiqué aux XVIII et XIXème siècles, mais pour la plupart d'entre eux, leur connaissance ne va pas au delà. Quand Jean-louis Counil m'a parlé pour la première fois de son projet d'établir un historique détaillé de la naissance puis de l'évolution du bridge, je l'ai, bien entendu, encouragé tout en étant conscient de la grande difficulté de l'entreprise. Il faut garder en mémoire que la première revue consacrée au bridge date de 1924 et que les documents antérieurs sont plutôt rares. Pour ce qui est des documents datant du XIXème siècle, ils sont même rarissimes ! Cela explique d'ailleurs qu'aucun ouvrage aussi complet sur le sujet n'a été publié jusqu'à ce jour. L'auteur fait partie du cercle des cent meilleurs joueurs français et de celui encore plus restreint des passionnés d'histoire du bridge. Je n'avais donc que peu de doutes sur sa capacité à mener à bien son périple jusqu'aux origines du jeu. Le résultat en est un ouvrage vivant, très bien documenté et plaisant à lire. Alors que je croyais en savoir long sur l'histoire du bridge, j'y ai fait des découvertes passionnantes comme la cascade de modifications des règles qui a provoqué le changement de l'ordre et de la valeur des couleurs, puis, quelques années plus tard, les échecs successifs du bridge contrat avant qu'une version améliorée soit proposée triomphalement par Vanderbilt en 1925, etc. Cet ouvrage se termine en 1933 alors qu'un match international est organisé à Paris entre les Français et les Américains, deux nations qui, à cette époque, n'utilisaient pas les mêmes règles, situation propice à de nouvelles anecdotes ! Selon l'auteur, cette date marque le début de la domination irréversible du bridge contrat, le bridge que nous connaissons aujourd'hui, sur les autres formes du jeu, et notamment sur celle qui était jouée alors en France, le bridge plafond. Pour nous, bridgeurs français, 1933 est surtout connue pour être l'année de création de la Fédération Française de Bridge dont j'ai l'honneur d'être le 11èmeprésident. On comprend maintenant que cette coïncidence de date n'est pas fortuite et la  "naissance du bridge" établit le lien entre la période moderne du bridge, structurée autour des fédérations nationales, et les périodes plus anciennes jusqu'aux tranchées de Sébastopol où parait-il on jouait au Bridge en 1854. On mesure alors tout l'intérêt historique de cet ouvrage.

Avant Propos, par l'auteur Jean-Louis Counil

Pouvons-nous aller au cinéma sans connaître la vie des frères Lumière ou  le nom de leur invention, le cinématographe ? Sans surprise, la réponse est oui. Mais si un jour nous nous demandons comment la vie a pu se retrouver ainsi projetée sur un écran de toile ou pourquoi, à partir de 1905, des personnes firent des dizaines de kilomètres à pied ou en charrette pour assister à une projection, alors, nous ne sommes plus de simples spectateurs oisifs, nous sommes sur le point d'entrer dans un monde fascinant, celui de l'histoire du cinémascope. Comme nous allons au cinéma pour nous changer les idées, nous pouvons tout autant jouer au bridge à longueur d'années en ne voyant dans ce jeu de cartes qu'un simple passe-temps puis, à chaque fin de partie, retourner à nos occupations familières. Le bridge est alors un pur divertissement. Mais si un jour, nous nous demandons qui est donc cet Albarran qui nous a transmis son « deux forcing de manche » comme Rossini son tournedos et Ingres son violon, ou bien qu'au hasard de l'utilisation de la convention Texas, nous réalisons soudain que ce jeu doit être pratiqué dans de nombreux pays, jusque chez les cow-boys d'Amérique, alors, nous sommes sur le point de prendre conscience que, comme le cinéma, le bridge a une longue histoire avec ses pionniers, ses mythes et ses secrets. Le bridge n'est pas né d'une génération spontanée. Bien au contraire, il est le fruit d'une longue évolution commencée au XIVème siècle avec l'apparition des jeux de cartes. Parmi ses ancêtres les plus connus, on compte le Whist et le Boston dont les noms sont devenus familiers pour avoir régulièrement croisé le chemin des héros des plus grands écrivains du XIXème siècle, Stendhal, Balzac, Dumas fils, Verne, etc. L'histoire du bridge comprend deux grandes époques. Cet ouvrage est consacré à la première d'entre elles qui a été marquée par une incessante évolution des règles. Elle se terminera dans les années 1930 quand l'apparition d'une nouvelle variante, le bridge contrat, conduira à l'abandon inéluctable de tous les autres bridges alors pratiqués. Depuis l'avènement du bridge contrat, il y a maintenant soixante-dix ans, les règles n'ont quasiment plus été modifiées mais le bridge n'en a pas moins continué d'évoluer dans le domaine des enchères, vivant alors une nouvelle phase de ses métamorphoses.

Sommaire de l'ouvrage (160 pages)

Préface par Maurice Panis, Président de la Fédération Française de Bridge Avant propos par l'auteur 1. Le whist 2. Le boston 3.Les premières heures du bridge 4. L'avènement du bridge 5. Le bridge primitif 6. Le bridge opposition 7. Le bridge aux enchères 8. Le bridge aux enchères américain 9. Le bridge misère ou Nullos 10 Le bridge plafond 11. Le premier bridge américain « avec contrat » 12. La naissance du bridge contrat 13. La disparition du bridge plafond Conclusions Annexe: L'évolution de la marque du whist au bridge contrat Références

Extrait de la Conclusion

...le  bridge se stabilisa enfin après 1932, date à laquelle les instances officielles américaines, anglaises et françaises publièrent, pour la première fois conjointement, les règles d'une nouvelle variante, le bridge contrat. Que de changements entre le premier bridge et cette dernière variante ! - Le camp opposé au donneur peut participer aux enchères. - Le donneur peut passer. - La valeur des couleurs a changé plusieurs fois. - L'ordre des couleurs a changé. - L'ordre des surenchères a changé. - Les trics réussis ne comptent pour la réalisation de la manche que s'ils ont été préalablement déclarés. - Des primes sont accordées pour les chelems déclarés. - Les primes sont supprimées pour les chelems non déclarés. - La notion de vulnérabilité met les deux camps dans des situations dissymétriques vis-à-vis de la marque. Au total, une dizaine de modifications qui ont, entre 1900 et 1926, profondément affecté la physionomie du jeu de telle sorte que le Bridge primitif ressemble finalement bien plus au whist à trois ou au boston de Fontainebleau qu'au bridge du XXIème siècle.

 

Texte extrait du site www.webridge.fr